Maandag 22 december 2014 - Jaipur - Agra

Vandaag zou ook weer een extra lange dag worden door het bezoek aan de 'verlaten' stad Fatehpur Sikri. Na het bouwen van de stad door de Marahadja bleek drinkwater te ontbreken en bleef de stad daardoor onbewoond. Bij aankomst in dit hooggelegen dorp was het wel heel erg mistig en daardoor erg fris. Dus de jassen maar aangetrokken. Met een bus die in Nederland direct van de weg zou worden gehaald werden we naar de ingang van de stad vervoerd. Op de binnenplaats van de tempel moesten de schoenen uit. De enige die daar voor in was bleek Agnes. Brrrrrrr. Hierna werden we overgeheveld naar de broer van gids 1, die ons rondleidde in de oude stad. Gelukkig had deze gids goede contacten met z'n zonnegod, want al snel verdween de mist en deed de zon zijn best om het wat aangenamer te maken. Ietwat verkleumd doken we in de auto om onze reis riching Agra te vervolgen.

Pas laat in de middag bereikten we Agra. Mr. Singh had ons beloofd om de Taj Mahal van afstand te laten zien. Met bijna piepende banden reed hij door Agra en nog precies op tijd stonden we aan de oever van de rivier het wereldberoemde bouwwerk in de avondzon te bewonderen. Hierna konden we rustig naar Hotel The Retreat. Ook in Agra bracht Mr. Singh ons naar een nabijgelegen restaurant. De buitenkant van Pinch of Spice sprak ons nou niet direct aan, maar wat hebben we hier onvoorstelbaar goed gegeten. Absoluut de allerbeste curry's van heel India. Meer dan tevreden keerden we terug naar het hotel.

En ja hoor, vandaag is het zover. We gaan de Taj Mahal nu van heel dichtbij zien. De gids stond al bij de auto en we legden uit dat er eerst nog wat rupees gehaald moesten worden. De automaat was snel gevonden, maar het geld er uit krijgen een nogal ingewikkelde truc. Met instructies van de gids kwamen al snel de briefjes uit het prehistorische apparaat. Na het aanschaffen van de toegangskaarten namen we plaats in een soort verlengde golfkar en werden een kilometertje verderop er weer uitgeknikkerd. Na een uitgebreide toegangscontrole. Tassen open en fouilleren moest Louk z'n externe microfoon en ik de suctioncup van de GoPro in de kluis achterlaten. Waarom is ons nog steeds niet duidelijk. Maar we waren binnen en nog maar enkele honderden meters van de Taj Mahal verwijderd. Intussen bleef de gids maar heel veel praten en wij wilden door. Langzaam maar zeker kwam de toegang in zicht en daarmee de Taj Mahal. Helaas nog wel in de mist, maar die zou ietsje later nog plaats maken voor het zonnetje. Er stond ook nog een bezoek aan het Agra Fort op het programma. Inmiddels was de zon nog beter z'n best gaan doen en konden zelfs de zonnebrillen uit de tas.

Morgen zouden we afscheid nemen van Mr. Singh en daarom hebben we hem gevraagd om ons vanavond te vergezellen naar de Pinch of Spice. Die uitnodiging nam hij graag aan.