Vrijdag 21 februari - Baarn - Bangkok
Louk kwam bijtijds op de koffie en ook Hanneke schoof nog even aan. Maar om kwart over een was het dan écht tijd om de koffers in Louk z'n auto te schuiven, want om 13.38u zou onze trein naar Schiphol vertrekken. Onze koffers ingeleverd en na wat slenteren en een flinke bak koffie richting de gate gewandeld. Rond 17.30u vertrok onze vlucht naar Wenen met Austrian Airlines. De zeer korte overstap was wel even spannend, maar we hebben de aansluitende vlucht gehaald, net als onze koffers. Het lange zitten kon beginnen...

Zaterdag 22 februari - Bangkok
Om 12.30u landden we in Bangkok en na een ruim uur in de rij voor de visumcontrole te hebben gestaan, mochten we Thailand in. Eerst even naar de 'kelder' van dit enorme vliegveld om nog wat geld te wisselen en simkaartjes te kopen voor internet onderweg. En dan op zoek naar de bus die ons naar de busstop nabij Khaosan Road zou brengen. Ook die was snel gevonden. Na een lange rit door het zeer drukke Bangkok werden we zelfs bij het straatje van ons hotel New Siam Palace Ville gedropt. Handig! Na het inchecken meteen de zwemkleding aangeschoten en heerlijk bij het zwembad gelegen. Van de plannen om de buurt te gaan verkennen kwam even niets terecht. Einde van de dag de korte broek aangeschoten en op de Ram Buttri Aly maar eens op zoek naar een koud biertje en gevonden bij de Geckobar. Daarna richting Khaosan Road gewandeld om Agnes's verjaardag te vieren met een etentje bij het Indiase restaurant 'Taste of India'. Op weg daarheen ook nog snel even een Olifantenbroek gescoord voor ons bezoek aan het Grand Palace. De herrie op Khaosan Road was al van verre te horen én te voelen. Wát een gebonk. In het restaurant kón je elkaar verstaan, maar de borden trilden bijna van de tafel. Niet normaal.

Zondag 23 februari - Bangkok
We wilden eigenlijk héél vroeg naar het Grand Palace, maar de snelheid zat er nog niet zo erg in. Dus uitgebreid ontbeten en daarna maar naar het Paleis gewandeld. Het was intussen al lekker warm geworden. Bij het ticketoffice de beenbedekkende kleding aangetrokken en gestart met onze tour over het enorme terrein. Wat indrukwekkend. Héél veel kilometers, foto's en filmopnames later verlieten we het paleis aan de zijkant. Tijd om wat te lunchen. Dus stapten we op een boot en lieten ons naar de gigantische shoppingmall IconSiam vervoeren. Ergens achterin vonden we een streetfoodafdeling en hebben daar heerlijk gegeten. Daarna met de ontelbare roltrappen naar de 7e verdieping en op het terras van de Starbucks langdurig genoten van het uitzicht en een heerlijke ijskoffie. Met de boot weer terug naar de overkant en nog even lekker bij het zwembad gelegen. 's Avonds maar weer naar onze Indiër.

Maandag 24 februari - Bangkok - Chiang Mai
Ook vandaag konden we langdurig ontbijten, en opnieuw gezellig kletsen met de Nederlanders Jan en z'n vrouw, want onze taxi kwam pas om 11.00u. Na een korte rit werden we gedropt bij het metrostation Bang Yi Khan voor een rit naar de luchthaven Don Muang. In de ijskoude luchthaven (Thai zijn gek op hun airco) gewacht op onze vlucht van 15.15u naar Chiang Mai. Met iets vertraging verlieten we Bangkok en landden om 16.20u in Chiang Mai en lieten ons met een taxi naar hotel Estia Chiang Mai vervoeren. Ook hier maar even snel een rondje zwembad gedaan en een tukkie op het ligbed. In de nabijgelegen straat vonden we een oubollig hotel met terras én een tapbiertje. Iets later kwam de sympathieke gitarist Teh Kittikul ons van heerlijke muziek voorzien. Tja, en dan werd het de hoogste tijd om ergens het Noordthaise gerecht Khao Soi te gaan eten. Bij het goed aangeschreven restaurantje Krua Dabb Lob in dezelfde hoofdstraat hebben we heerlijk gegeten. Daarna de omgeving nog maar een verkend.

Dinsdag 25 februari - Chiang Mai
Vandaag stonden er 3 tempelbezoeken op het programma. Dat zouden er in Chiang Mai zomaar heel veel meer kunnen zijn, maar wij kozen de drie mooiste tempels uit, waarvan de Wat Chedi Luang de meest indrukwekkende was. Van dat gewandel krijg je trek, dus stapten we in een Songthaew (letterlijk vertaald: 2 banken) om ons naar Neng Earthen Jar Roast Pork te laten brengen. De bezoekers aan dit restaurant komen werkelijk uit alle windstreken. De in de tandoori geroosterde kip of spek smaakt er dan ook geweldig. Hierna hadden we weer voldoende energie om het stuk naar de 'binnenstad' terug te lopen. Gelukkig lag er nog een tempel op onze route. Onderweg tussen ontelbare schoolkinderen nog even een smoothie naar binnen gewerkt. 's Avonds 'onze' Thai maar weer opgezocht. Mmmmmm.

Woensdag 26 februari - Chiang Mai
Vandaag bijtijds aan het ontbijt, want we hadden ons ingeschreven voor een kookcursus bij BaanThai Cookery School. Onze groep bestond uit maar vier man/vrouw en de twee andere cursisten, Annette en Danny, bleken ook uit Nederland te komen. Eerst stapten we in de auto met eigenaresse Boom en haar collega Tommy voor uitleg op een plaatselijke markt van alle ingrediënten. Terug bij de kookschool kregen we eerst een verfrissend drankje mochten de schorten aan en ging het echte werk beginnen. We mochten allemaal 5 gerechten maken en begonnen met de sticky rice voor het nagerecht, want dat moest de koelkast in. De zelfgemaakt soep, salade, springrolls én de curry moesten natuurlijk ook zelf opgegeten worden. Pffff, en dat was best veel. Geen lunch nodig dus. 's Middags maar eens bijgekomen aan het zwembad.

Donderdag 27 februari - Chiang Mai
Ook vandaag weer vroeg aan de gebakken eieren, want om 8.30u zouden we worden opgepikt voor een excursie naar het Don Ithanon National Park, met een bezoek aan 2 watervallen, het hoogste punt van Thailand, de Twin Pagodes en een dorpje met koffiebranderij. In de bus zaten allerlei nationaliteiten, Fransen, Duitsers, Denen en Koreanen. Na een hele lange en gezellige dag werden we om een uur of half zeven weer gedropt in de buurt van ons hotel. Omdat helemaal niemand ons kon vertellen hoe je aan treinkaartjes voor de trein naar Lampang kon komen, besloten we maar op een Songtheaw te stappen en het zelf bij het station te gaan vragen. Nee, zegt de vriendelijke dame achter het loket, deze trein kan pas 2 uur voor vertrek worden geboekt, maar er is altijd volop plek. Opgelucht lieten we ons door een nogal maffe TukTuk-chauffeur naar de stadsmuur brengen. Hoogste tijd voor een biertje en och, aan de overkant van het terras zowaar een Indiaas restaurant.

Vrijdag 28 februari - Chiang Mai - Lampang
De wekker stond vandaag op 6.45u. We moesten namelijk vroeg ontbijten en dan op tijd met de taxi naar het treinstation. Voor 50 Thaise Baht p.p. (ca. € 1.25) kochten we kaartjes voor de trein naar Lampang. Iets later rolde de oranje boemel binnen en onze plekje waren snel gevonden. De reis naar Lampang ging door een prachtig gebied, dus was er veel te zien en vlogen de 2 uurtjes om. Om 10.45u arriveerden we in Lampang en namen een Songtheaw naar het Hop Inn Hotel. We mochten meteen inchecken en dus onze koffers op de kamer knikkeren. In de buurt van het hotel een koffie gedronken en daarna een Grab genomen naar het oude centrum. Ook hier weer heel veel prachtige tempels. Onderweg een terrasje met cola-uithangbord, maar helaas. De eigenaar was wel erg trots op z'n nét pikzwart geverfde haar en wilde maar al te graag op de foto. We werden uitgezwaaid tot we uit het zicht waren. Iets later vonden we een restaurantje, waar naast de cola ook nog eens erg lekkere dingen op het menu stonden. Tijd om verder te wandelen door het niet toeristische Lampang. Op google vonden we een goed gewaardeerde massagesalon en daar hebben we ons voor 200 Tb maar eens lekker een uur laten masseren. Als nieuw stapten we weer naar buiten. Vlak bij het hotel vonden we een Japans-achtig restaurant, waar we heerlijk hebben gegeten. Tijd om te slapen.